- Con chào vú Lý. Thưa vú, con đi học về. Kỳ Anh lí lắc vừa đi vừa hát trông thật yêu đời khi bước vào sàn. Tay ôm chiếc cặp sách vở, nàng còn ôm luôn vú Lý với nụ cười nhộn nhịp chào lễ phép:
- Vú! Con nói cho vú nghe tin vui này. Hôm nay có gã con trai dám tán tỉnh con vú kìa. Vú xem có tức cười không?
Vú Lý vờ thở dài:
- Thật sao? Thiệt là tội nghiệp, gã con trai nào mà xấu số thế nhỉ?
- Sao lại xấu số? Phải tốt số mới đúng chứ. Quen con là tốt số lắm đó!
- Nghịch ngợm như con ai chịu cho bẳng mà tốt số cái nỗi gì.
- Vì anh ta sẽ trúng số tử. Con sẽ cho gã hồn siêu phách lạc luôn.
Nói xong là Kỳ Anh lại ôm chặt vú Lý đùa tiếp. Vú Lý đang cầm gáo tưới nước tưới bồn hoa trong sân. Bà là người giúp việc trong gia đình nàng đã lâu năm. Lâu là bao giờ có lẽ chị hai Kỳ Quyen của nàng mới biết mà thôi. Và vú cũng là người đỡ đẻ cho nàng lúc nhỏ. Kỳ Anh rất thương người giúp việc này, nàng coi như là người mẹ thứ hai. Vú Lý cũng thương Kỳ Anh. Những lúc đùa như thế này là bà hay xí ngón tay vào trán Kỳ Anh mà mắng:
- Nhột vú! Con gái gì lớn rồi mà còn y trẻ con. Lạng quạng mai mốt cưới chồng được rồi đó.
- Cưới chồng chi vú?
- Đẻ có đôi có cặp, để tận hưởng hạnh phúc ở đời.
- Vú không nghe có chồng như gông đeo cổ sao?
- Nhưng không có chồng còn khổ gắp trăm.
- Con không thấy khổ. Con rất thích làm trẻ con. Trẻ con để được ở bên vú, làm nũng với vú để được vú cho bánh kẹo.
- Thôi được rồi! Vú sợ con đòi kẹo lắm đó! Vào ăn cơm luôn, anh chị đang chờ con về ăn cùng đó.
- Dạ, con biết rồi. Con vào nghe vú!
- Ừ.
Kỳ Anh tinh nghịch nhảy chân sáo lên bậc tam cấp để đẩy cửa vào phòng khách. Vào trong, nàng thấy vợ chồng anh chị Hai của mình đang ngồi sẵn bên mâm cơm. Chị Kỳ Quyên vừa móm từng muỗng cơm cho bé Hùng, vừa ngẩng lên hỏi nàng:
- Đi học về rồi đó hả em? Chị đã sửa soạn áo quần cho em rồi đó, vào tắm rồi ra ăn cơm cùng với anh chị.
Từ khi cha mẹ mất, chi Kỳ Quyên và anh rể Hồng Minh, người thay cha, thay mẹ lo lắng cho Kỳ Anh rất nhiều, tận tình đầy tình cảm làm Kỳ Anh cảm động lẫn cảm phục. Chị có tấm lòng luôn hướng về đứa em mỗi quan tâm đến đứa em như thế. Vì vậy, mỗi lời anh chị là nàng nhất nhất nghe theo.
- Vang, em cảm ơn chị.
- Kỳ Anh! Anh thấy em cũng đã lớn lắm rồi đó!
- Anh ...
Lời của anh rể Hồng Minh, anh nói cười với chén cơm trên tay. Kỳ Anh nghĩ anh rể nói đùa nên chỉ cười nhẹ rồi bước lại phía cầu thang để về phòng mình. Buổi cơm nước của ba người ban đầu diễn ra rất vui vẻ, cho đến khi Kỳ Quyên bắt chuyện:
- Nhìn em khoẻ mạnh, chị rất vui! Anh chỉ cũng không mong em vì nghĩ đến anh chị mà cứ vùi đầu vào việc học mà quên sức mình, chỉ vừa đủ sức là được rồi. Làm việc gì quá sức thường đem lại kết quả không ổn đâu.
Hồng Minh lãng chuyện:
- À, hồi nãy Hải Nhân có đến nhà chơi hỏi thăm em đó.
- Hải Nhân? -- Kỳ Anh tỏ ra bình thường. -- Thì ngày nào mà anh không đến.
- Nhưng hôm nay anh ta đến có ý định!
Kỳ Quyên thả bé Hùng xuống cho nó chạy lon ton tới con ngựa gỗ đặt ngã nghiêng ở góc phòng mà nói chuyện tiếp với Kỳ Anh:
- Anh ta muốn đặt chuyện kết hôn với em đó.
- Kết hôn?
Lại chuyện này nữa! Mệt quá! Trong khi Kỳ Anh đang chán chường thì Kỳ Quyên khẳng định lời mình lại một lần nữa:
- Đúng. Dẫu sao hai đứa cũng lớn rồi. Dự định của anh chị sau khi em tốt nghiệp xong là cho hai đứa kết hôn với nhau. Xứng đôi vừa lứa, môn đăng hộ đối lắm.
Kỳ Anh ấp úng đặt chén cơm xuống:
- Nhưng ...
- Nhưng sao?
- Em chưa muốn lập gia đình sớm. Cưới chồng rồi cực khổ lắm.
- Sao lại cực khổ? – Hồng Minh cười đùa. Có lẽ anh chưa hiểu nhiều về ý định của vợ mình, nên cũng lên tiếng khuyên Kỳ Anh. – Giống như anh chị thôi, có gì cực khổ đâu. Không lẽ em muốn ở già với anh chị hoài sao? Em nên nhớ chỉ có người chồng người vợ mới sống đời bên nhau thôi.
- Em ...
- Em đừng nói nữa! -- Kỳ Quyên đưa tay ra cản gấp lời Kỳ Anh. -- Em năm nay ngoài hai mươi mấy rồi, cái tuổi này cần phải tính đến chuyện lập gia đình chứ không còn sớm nữa. Anh chị cũng nghĩ tốt cho em mà thôi.
Kỳ Anh bướng bỉnh:
- Nhưng em chưa nghĩ suy đến chuyện này. Em cần phải có một số thời gian tìm hiểu Hải Nhân nhiều hơn nữa.
- Đừng có cãi lời chị.
Kỳ Quyên gạt vì nàng biết em gái mình đang tìm cách trốn tránh. Hồng Minh ngồi giữa hai chị em liền hoà giải, vì anh đã quá quen tình hình khi hai chị em nói về vấn đề này, chiến tranh sắp xảy ra:
- Nè, Kỳ Quyên! Em đúng là Kỳ Anh. Chuyện tình yêu cãi lại không được đâu em. Dẫu sao đây cũng là chuyện đời tư của nó kia mà.
Bực bội đứa em, Kỳ Quyên gắt luôn chồng:
- Anh đừng bênh cho nó! Có gì đâu mà nó còn phải suy nghĩ chứ!
Kỳ Quyên quyết đóan. Nàng hiểu mình cần phải cứng rắn với Kỳ Anh:
- Suy nghĩ nhiều mệt óc lắm. Tình yêu không phải là bài toán thông thường mà để em suy nghĩ và tìm hiểu. Vả lại, bấy lâu nay hai đứa vẫn qua lại với nhau kia mà.
- Nhưng tính người thì mưa nắng thay đổi thất thường. Nhiều lúc vợ chồng sống cả đời còn chưa hiểu hết nhau nữa là.
- Hải Nhân là người như thế nào? Nói thật ra em không biết Hải Nhân bằng chị đâu. Trai ngoài xã hội có được như anh ta không nhiều đâu.
Kỳ Anh khó chịu. Vì nàng không biết phải nói sao về con người Hải Nhân đây. Học cao, hiểu rộng, lại có chức có quyền, giàu có. Đối với các cô gái khác thì anh ta quả là người lý tưởng. Đối với gia đình mình thì anh ta khỏi phải nói, thân như người một nhà. Và nhât là chị Kỳ Quyên, xưa kia hai người là bạn thân với nhau. Thân đến nỗi có lần Hải Nhân ngỏ lời cầu hôn nhưng chị ây từ chối vì đã hứa với cha mẹ phải làm vợ anh Hồng Minh. Song, tất cả điều ấy không có nghĩa là anh chị phải bắt mình kết hôn với anh Hải Nhân được. Kỳ Anh quan niệm, tình yêu thì phải tự nguyện đến với nhau và hạnh phúc hôn nhân thật sự đến với nhau bằng sự rung động của trái tim chứ không phải do mai mối thân tình hai nhà.
- Hải Nhân là người đàn ông toàn diện. Nhưng sự toàn diện về thể xác đâu phải là tất cả trong tình yêu. Với em, tận trong trái tim của em, em chỉ coi anh ta như một người bạn hay cao hơn là người anh mà thôi.
Kỳ Quyên vẫn giữ giọng quyết đoán:
-Chị không cần em có thêm một người bạn, cũng như không cần em có them một người anh nào nữa. Chị cần em có một người chồng và Hai Nhan là người ấy. Chi thấy hai đứa xứng đôi, hai nhà cũng "môn đăng hộ đối".
- Môn đăng hộ đối? – Lần này Kỳ Anh nặng lời bởi nàng rất ghét cái quan niệm này, thế mà chị của nàng cứ dựa vào đó mà nói mãi. -- Chị Hai! Đã bao lần em nói với chị rồi. Chuyện hôn nhân của ai thì em không quan tâm. Nhưng với em, nếu chị sắp đặt chuyện hôn nhân và tình yêu của em dựa trên tiền tài vật chất tương xứng của hai nhà thì em không chấp nhận.
Lời của Kỳ Anh thật đanh thép làm Kỳ Quyên xây xẩm, cái tức đang lên tột cùng. Kỳ Quyên chỉ thẳng tay vào mặt đứa em đang ngồi đối diện:
- Vậy bây giờ em nghe lời chị hay là em bắt chị phải nghe lời em?
- Chị ...
- Em không cần biện hộ! Ý chị đã quyết rồi, em phải nghe, không được cãi lại lời chị. Em nên nhớ, trước khi ba má mất, có dặn anh chị phải gả chồng cho em một nơi đàng hoàng xứng đáng. Chi đã chọn Hải Nhân cho em rồi, không thể thay đổi được.
Vừa dứt lời là Kỳ Quyên vội bỏ chén cơm đi thẳng một mạch về phòng làm Kỳ Anh muốn giải thích cho chị hiểu cũng không được. Hồng Minh ngồi nhìn mà không biết làm gì. Còn Kỳ Anh cúi đầu thở dài rồi ngẩng lên nhìn anh rể qua màng lệ mỏng như sắp ứa ra ở khoé mắt.
Chuyện hôn nhân là chuyện quan trọng của đời vợ chồng, thế mà các bậc người thân trong gia đình luôn đặt mình ra cái quyền dàn xếp định đoạt.
Kỳ Quyên thả mình ngồi xuống giường, tay chống trên đùi, tay xoa bóp vầng trán. Nàng cảm thấy đầu óc mình nhức nhối như búa bổ, như ngàn mũi kim chích đau vô cùng. Những lời nói của Kỳ Anh lúc này cứ xóay sâu vào tâm trí nàng, luôn bắt nàng phải suy nghĩ.
Có phải mình quá nghiêm khắc với chuyện hạnh phúc sau này của Kỳ Anh hay không? Nếu không tại sao nó phản ứng với mình mạnh mẽ đến thế ...
- "Em biết anh chị quan tâm lo lắng cho em. Nhưng đây là chuyện hôn nhân của em. Anh chị phải để cho em quyết định chứ".
- "Môn đăng hộ đối ... Chị Hai, đã bao lần em nói với chị rồi. Chuyện hôn nhân của ai thì em không quan tâm. Nhưng ở em, nếu chị sắp đặt chuyện tình yêu và hôn nhân dựa trên tiền tài vật chất tương xứng hai nhà thì em không chấp nhận".
Kỳ Quyên nhắc lại từng chữ một: "môn đăng hộ đối, tiền tài vật chất", phải chăng mình đang dựa vào những điều này mà ép buộc Kỳ Anh phải chấp nhận làm vợ Hải Nhân. Kỳ Quyên tự hỏi và trả lời. Không! Không phải! Mình không có ý nghiêm khắc chuyện hôn nhân của em gái, càng không xét đóan chuyện hạnh phúc đời nó dựa trên tiền tài vật chất. Mà là chuyện kia ...
Càng suy nghĩ!, Kỳ Quyên càng đau cả đầu và bực cả mình. Con bé thật là bướng bỉnh. Sao nó không chịu hiểu cho nổi khổ của người làm chị này ...
Kỳ Quyên gạt nước mắt đưa tay kéo chiếc hộc tủ áo đồ đứng đối diện chỗ mình ngồi, gần sát chiếc giường ngủ. Nàng lấy ra một chiếc trâm cài tóc bằng gỗ mun khắc hình cánh hoa hồng thật đẹp. Đây là kỷ vật minh chứng tình yêu giữa nàng và Hải Nhân. Ngày ấy ... ngày ấy ...
- Nhìn kìa! Nhìn kìa Kỳ Quyên!
Đang nói chuyện vui vẻ cùng với một số bạn học, Kỳ Quyên bị Tuyết Hồng đi kế bên kéo áo ra hiệu. Xoay người lại, Kỳ Quyên hỏi:
- Chuyện gì?
- Chàng của mày đứng chờ ngòai cổng kìa. Anh ta hôm nay thật lãng mạn, tay còn cầm bó hoa phượng nữa kìa!
Kỳ Quyên nhướng hàng chân mày nhìn theo hướng chỉ tay của Tuyết Hồng. Đúng rồi! Hải Nhân đang ngồi trên chiếc xe đạp, tay anh vẫy bó hoa ra hiệu cho nàng biết.
Kỳ Quyên cười bước nhanh đến bên người yêu:
- Anh đợi em lâu chưa?
- Anh cũng mới tan tiết học thôi.
Hải Nhân chìa bó hoa phượng về phía người yêu:
- Tặng em.
Kỳ Quyên hôn lên bó phượng hồng rồi vén tà áo trắng ngồi lên yên sau chiếc xe đạp của Hải Nhân.
- "Hãy đợi anh về, ơi lý ngựa ô, lốc cốc đường xa quanh co nhịp xe thồ ..."
Vừa chở Kỳ Quyên trên chiếc xe đạp, mồ hôi ướt đẫm cả áo, thế mà Hải Nhân lại ca nghêu ngao trông thật lãng mạn và yêu đời. Giọng anh thật trong trẻo. Ngồi phía sau lưng anh, Kỳ Quyên nghe liền cười hóm hỉnh:
- Anh hát gì vậy?
Hải Nhân gục gặc cái đầu:
- Anh hát bài "Duyên tình lý ngựa ô". Ngựa ô! Ngựa ô đó em!
- Trời! Anh đang chở em trên chiếc xe đạp thì nên đổi sang bài "Duyên tình chiếc xe đạp" thì đúng hơn.
- Bài ấy do ai sáng tác?
- Do anh và em sáng tác chứ ai! Giờ hai đứa mình đang như thế này là không phải sao?
- Đúng đúng! -- Nghe người yêu nói, Hải Nhân tràn ngập niềm vui. -- Duyên tình anh và em. Duyên tình của Hải Nhân và Kỳ Quyên....
Đang nói Hải Nhân bỗng hét to lên làm mọi người đang đi trên đường đều xoay lại nhìn. Sự quá vô tư yêu đời của anh làm Kỳ Quyên e thẹn, nàng véo vào lưng anh:
- Anh này! Ai là duyên tình của anh hả? Tự nhiên hét to lên làm mọi người nhìn ngượng chết đi được.
- Có gì đâu. Anh rất thích chuyện tình yêu của mình được nhiều người biết đến. À, hôm nay mình vẫn đến chỗ cũ nghe em!
Kỳ Quyên không nói, nàng áp khuôn mặt mình vào lưng Hải Nhân để mặc cho anh đưa đến đâu thì đi. Nàng cũng quá quen với những khúc hát yêu đời như thế này của Hải Nhân. Thật hạnh phúc! Mối tình đầu bao giờ cũng thơ mộng...
- Đây đây, em ngồi xuống đây!
Vừa đến nơi là Hải Nhân vội dìu Kỳ Quyên ngồi bệch xuống thảm cỏ xanh giữa bồn hoa trong vườn.
- Ngồi yên đó nhé Kỳ Quyên!
- Để làm gì?
- Anh vẽ hình của em lên trang giấy. Anh vẽ sắp xong rồi, còn vài nét nữa thôi.
- Nhưng em có làm người mẫu cho anh vẽ từ khi nào đâu?
Hải Nhân lật đật lấy giấy ra vẽ:
- Hình ảnh em tràn ngập trong tâm trí anh. Những đêm anh nhớ em quá nên tưởng tượng ra để vẽ.
Qua loa vài nét là anh bước tới ngồi bên cạnh người yêu. Anh trao cho nàng bức tranh vừa vẽ. Kỳ Quyên nép mình vào người yêu mà xem tranh. Trong tranh Hải Nhân phát họa hình nàng mặc tà áo trắng ngồi xỏa tóc bên thảm cỏ xanh thật là đẹp, đẹp y như thật. Bên cạnh anh còn đề thêm hai câu thơ của Tế Hanh:
Ta yêu em với cả tâm hồn
Nếu em bỏ ta, ta đau buồn biết mấy ...
Anh ấy yêu mình bằng cả tâm hồn ư? Yêu nhiều đến thế ư? Thật cảm động. Kỳ Quyên mềm người và nằm gọn vào nụ hôn nồng nàn của Hải Nhân. Gió chiều lồng lộng thổi rào qua những ngọn cỏ xanh mươn mướt của tiết trời mùa Hạ, cuốn tung tà áo trang bay phất phơ.
Đêm đó, Kỳ Quyên không ngủ được. Nằm trên giường, nàng cứ ngắm mãi bức tranh của người yêu vẽ tặng. Nàng nhắm nghiền đôi mắt, hôn nhẹ lên nó mà cảm tưởng hình ảnh người yêu hiện ra trước mặt mình. Anh ấy cũng đang hôn lại nàng. Nàng còn nghe mình nói tiếng lòng: "Hải Nhân, em yêu anh. Em không bao giờ bỏ anh và cũng đừng đau buồn nhé anh".
Phong màn cửa sổ xột xọat, Kỳ Quyên ngồi dậy. Bất ngờ cửa sổ bật mở, Hải Nhân nhảy vào làm nàng giật mình.
- Hải Nhân! Sao anh trèo vào phòng em?
Hải Nhân tiến đến giường ngồi bên Kỳ Quyên:
- Anh nhớ em quá nên đành liều trèo cửa sổ vào.
- Sao anh không đàng hòang bước vào cửa chính mà lại trèo cửa sổ làm em sợ bán đứng tim luôn.
Kỳ Quyên áp tay lên lồng ngực nghe hồi hộp làm sao. Hồi hộp vì bất ngờ trước sự xuất hiện đột ngột của Hải Nhân trong phòng của mình. Hải Nhân hiểu. Anh nhanh chóng trấn an nàng:
- Anh xin lỗi! Do anh sợ ba má em không bằng lòng. Nhất là ba của em, ông có vẻ không thích anh nên anh sợ.
- Nhưng giờ đã khuya rồi.
- Anh biết. -- Hải Nhân sờ tay lên đôi má ấm của người yêu. Ánh mắt anh như ánh sao băng xuyên qua nỗi lòng của nàng. -- Anh chỉ ở với em một tý cho thỏa nôn nóng nhớ em rồi anh về liền.
Kỳ Quyên xúc động đến nghẹn ngào. Nàng mềm nhũn tất cả chân tay, để mặc cho người yêu hôn ngấu nghía, hôn nồng nàn đến đê mê và tràn ngập men say ngây ngất trong đêm tình yêu tuyệt vời nhất.
- Kỳ Quyên ... Anh yêu em. Anh nhớ em quá ...
Tiếng xột xoạt làm việc của mọi người bên ngoài khiến Kỳ Quyên thức giấc. Ánh nắng bên ngoài đã rọi vào khe cửa sổ phòng. Sáng nay nàng dậy hơi muộn. Cái ngáp dài của sự thiếu ngủ nhưng nàng không thấy mệt mỏi chút nào. Trái lại, Kỳ Quyên cảm thấy vui vẻ và khoái cảm trong người hơn đó âm hưởng những giây phút tuyệt vời nhất đem qua vẫn còn.
Ra đến hành lang để hít thở không khí trong lành của buổi sớm mai, Kỳ Quyên thấy mẹ đang phơi đồ ở sào.
Thấy nàng, bà Hà hỏi:
- Mệt lắm hay sao mà ngủ dữ vậy Kỳ Quyên?
Kỳ Quyên nói dối:
- Do tối qua con thức khuya, không ngủ được.
- Lúc nãy Kỳ Anh có gõ cửa định kêu con dậy nhưng má không cho. Má muốn để con ngủ them tí nữa.
- Vú Lý đi đâu mà để má làm những việc này?
Giũ mạnh cái áo cho thẳng, bà Hà chép miệng:
- Vú Lý xin nghỉ mấy ngày để về quê rồi. Có làm những việc này mới thấy được cực khổ của người giúp việc. Tụi con phải biết thương cảm mọi người nghèo khổ hơn mình. Đây cũng là một niềm hạnh phúc.
- Con biết rồi má à. -- Nhìn quanh không thấy em gái nên Kỳ Quyên hỏi. – Thế Kỳ Anh đâu sao má không sai nó làm?
- Nó lục đục gì ngoài sau vườn ấy.
Kỳ Quyên đi thẳng ra sau vườn. Nàng gặp đứa em gái nhỏ hơn mình mấy tuổi đang lấy hoấy ở một bụi cây, chung quanh nào là cuốc xẻng, kéo vứt tứ tung. Lắc đầu, Kỳ Quyên cười mỉm. Cô em gái của nàng luôn bày đủ trò nghịch ngợm.
- Kỳ Anh! em đang làm cái gì vậy?
Thấy chị, Kỳ Anh liền chạy đến nắm tấy:
- Chị! Chị đến đây xem, em làm cho chị cái này nè!
Kỳ Quyên đi theo cái kéo tấy của Kỳ Anh:
- Cho chị cái gì?
- Bí mật! Bảo đảm chị sẽ thấy rất có ích cho hạnh phúc của mình sau này.
- Xì! Có "nổ" không đó. Em chị biết quậy phá chứ giúp ích cái gì?
Đến nơi, Kỳ Anh vội vén tấm bọc ni lông để lộ một bụi cây.
- Xem đây! Tưng tưng ... Em làm cho chị đó.
Nhìn kỹ ... thì ra là một cái lỗ được ăn thông từ vườn nhà ra ngoàii đường lộ. Chung quanh được Kỳ Anh nguỵ trang bằng những giàn hoa dây leo thật đẹp. Giống như mô hình căn nhà nhỏ. Kỳ Quyên thầm khen, con bé khéo tấy quá. Song nàng lại không hiểu ý Kỳ Anh. Nó làm cho mình căn nhà hoa dây leo này với ngụ ý gì chứ? Có liên quan gì đến hạnh phúc của mình đâu.
- Chỉ một cái lọ bình thường. Chị đâu cần thứ ấy?
- Sao lại không cần! Phủ nhận công lao của em từ sáng giờ bày biện không được đâu đó.
Giọng Kỳ Anh lảnh lót, lánh lót như chim hoạ mi:
- Mục đích em làm là để tiền cho anh Hải Nhân để đặng gặp chị tại đấy vào buổi tối chứ đừng trèo cửa sổ như hồi tối hôm qua.
- Hả! -- Kỳ Quyên giật mình. -- Sao em biết đêm qua anh Hải Nhân ... Hải Nhân ...
- Em còn biết anh Hải Nhân ở trong phòng chị cho đến khi gà gáy canh ba mới trèo tường về. Tối qua em ngồi chỗ xích đu trong vườn nên thấy được.
Kỳ Quyên lúng túng bụm nhanh miệng Kỳ Anh lại. Do tiếng nó nói quá to, nàng sợ mẹ trong nhà nghe rồi rầy cho một trận.
- Suỵt, nhỏ thôi! Nhỏ thôi!
- Em nói thật cho chị nhé. – Gạt tay chị ra, Kỳ Anh vẫn oang oang. -- Em thật sừ khâm phục anh Hải Nhân. Ảnh thật dũng cảm. Đêm khuya mà dám trèo tường để nhảy vào cửa sổ phòng người yêu, bất chấp sự la mắng của cha mẹ nàng.
Kỳ Quyên hấp tấp:
- Nín nín! Mày muốn má mắng tao hả?
Dù bị bụm miệng chặt hơn nhưng Kỳ Anh lại gạt phăng tay ra, còn đùa dữ hơn. Cô bé đọc oang oang bài thơ quen thuộc với Kỳ Quyên:
- Ta yêu em với cả tâm hồn
Nếu em bỏ ta, ta đau buồn biết mấy ...
Hi hi ... Anh ta yêu chị lắm rồi chị Kỳ Quyên ơi ...
Đọc xong hai câu thơ trong bức hoạ của Hải Nhân là Kỳ Anh nhanh chan chạy bay vào trong nhà để tránh cái bàn tay đánh dỗi của chị Kỳ Quyên đứng giậm chân thình thịch xuống đất, vừa quê đọ vì bị đứa em trêu chọc, vừa e thẹn và ngượng ngập, bởi những phút giây thần tiên đêm qua giữa mình với Hải Nhân có người theo dõi mà không hay biết. Cầu mong sao Kỳ Anh đừng nhiều chuyện mách lẽo. Bằng không ...
- Úi!
Tiềng Kỳ Anh kêu lên đau đớn ở đằng trước làm Kỳ Quyên bừng tỉnh. Nàng nhìn trúng phía trước thì ngay lập tức nàng như chết lặng cả người, đất trời đang vào buổi trưa nhưng nàng cảm thấy tối sầm tất cả...
- Ba!
- Chạy đi đâu mà nhắm mắt nhắm mũi thế hả Kỳ Anh? Lớn rồi, đi đứng cho đàng hoàng một chút!
Ông Hà đứng cách đó không xa tự bao giờ. Khoảng cách có lẽ gần đủ cho ông nghe toàn bộ cuộc nói chuyện của Hai chị em từ nãy giờ. Cái nhìn lạnh lùng và không nói với nàng một lời làm Kỳ Quyên lạnh đến tận cột sống.
- Ba ...
Giờ ông Hà mới lên tiếng:
- Còn con, cũng vào nhà phụ má một tay. -- Ông Hà nói với Kỳ Quyên. -- Trưa nay nhà ta có khách. Ba có mời Hồng Minh về nhà dùng cơm, tiền thê bàn chút việc.
- Dạ ...
Nói xong là ông Hà đi rẽ sang qua hướng các chậu hoa kiểng, hoàn toàn không nói gì thêm, cũng không đã động gì đến chuyện lúc nãy nữa. Sự im lặng bình thản của ông càng khiến Kỳ Quyên lo lắng, rón rén bước vào nha mà lòng cứ bồn chồn không yên. Không biết cha đang nghĩ gì, sẽ làm gì đối với mình và anh Hải Nhân?
Đã nhiêu lần ông đã thấy Hải Nhân đưa nàng đi học về, những lúc ấy nàng thường bắt gặp ánh nhìn của cha không mấy thiện cảm. Tuy ông chưa nói thẳng ra là nghiêm cấm, nhưng trong hành động đã phần nào nói lên lời đó. Lần này Hải Nhân còn táo tợn hơn là đêm hôm khuya khoắt dám trèo cửa sổ vào phòng con gái ông, thổ lộ tình yêu.
Kỳ Quyên vua đi vừa áp nhẹ tay lên ngực. Bấy giờ tâm trạng của nàng chuyển từ lo lắng sang lo sợ. Nàng sợ cha sẽ không tha cho tội lỗi của mình. Vì quá yêu Hải Nhân nên đã mềm yếu trước tình yêu của anh ấy, bất chấp tất cả mọi gia quy trong nhà, dám lén cha lén mẹ đón tiếp anh ấy trong phòng riêng. Tâm trạng của nàng bấy giờ là tâm trạng của một cô gái đứng trước ngưỡng của tình yêu đầu đời bị ngăn cấm, đau khổ, lo sợ ...
Kính ... Koong ....
Vừa bước xuống xe taxi, Hồng Minh vội bấm chuông báo hiệu vào bên trong nhà ông Hà. Sau một hồi chuông là bà Hà lật đật chạy ra mở cửa.
- Thưa bác! Có bác trai ở nhà không bác?
- Hồng Minh. Chào cháu. -- Bà Hà niềm nở với khách -- Có, ổng đợi cháu từ nãy giờ ở trong phòng ấy. Vào đi cháu!
- Hồng Minh đến rồi đó à? -- Ông Hà đứng ở bậc tam cấp lên tiếng, bên cạnh có thêm Kỳ Quyên và Kỳ Anh cũng vừa ra. -- Đến sớm vậy?
Hồng Minh lễ phép:
- Dạ thưa giám đốc, con làm xong việc là đến đây liền.
- Ở đây là nhà chứ không phải công ty. Cứ gọi tôi là bác hay chú gì đó cho thân thiện hơn!
- Dạ vâng, thưa bác.
Hồng Minh trịnh trọng bắt tay với mọi người trong nhà, vốn dã quen nhau do ông Hà đưa về nhà này mấy lần nên mọi người nói chuyện rất tự nhiên. Anh thích tính hiếu động của Kỳ Anh và bị thu hút bởi tính dịu dàng thuỳ mị của Kỳ Quyên. Đã nhiều lần trái tim anh rung động trước vẻ đẹp này của cô chị.
Buổi ấy gặp em anh bỗng xao động
Trái tim rung nhịp khảy khúc yêu thương
Dẫu biết em đã tôn thờ người ấy
Nhưng anh đây vẫn hoài mơ có em ...
Ông Hà vui vẻ mời Hồng Minh vào ngồi bên mâm cơm trưa của gia đình đã được bà Hà dọn sẵn. Nhìn sự thân mật của ông Hà, mọi người đều biết ông rất ưng ý chàng thanh niên Hồng Minh này.
- Hồng Minh! Việc tôi nhờ anh ký hợp đồng với công ty SBC của ông David Đâyer tới đâu rồi? Chuyến đi nước ngoài lần này thành công chứ? Nên nhớ đây là khách hàng sộp của công ty ta đó.
- Dạ cháu biết. Cuộc ký hợp đồng thành công. Họ đã đặt một khối lượng hàng lớn, bên cạnh đó con được họ giới thiệu nhiều khách hàng nữa. Nếu Hội đồng Quản trị thông qua thì cháu bảo đảm công việc ở công ty ta rất tấp bật, thu được lợi nhuận rất nhiều.
- Vậy tốt quá! -- Ông Hà khen Hồng Minh không hết lời – Quả thật tôi không nhìn lầm người khi chọn cậu làm phó giám đốc. Cố gắng lên nữa nhé!
- Cũng nhờ bác tận tình giúp đỡ mấy năm qua nên cháu mới có được thành quả như ngày hôm nay. Cháu không bao giờ quên công ơn của bác.
Ông Hà vừa cười vừa cảm động trước chàng thanh niên trẻ song rất tình nghĩa:
- À, ngày mai bác và bác gái sẽ ra nước ngoài ký hợp đồng, khoảng một tháng mới về. Cháu cố gắng quản lý công ty cho tốt nhé!
- Xin bác cứ yên tâm! Không vì những lời bác nói, vì công ty, cháu cũng sẽ làm hết mình.
Kỳ Quyên hỏi:
- Ủa! Ngày mai ba má lại đi nước ngoài nữa sao?
- Ừ, công việc mà con.
Kỳ Anh reo lên vui mừng:
- Ba! Khi về, ba nhớ mua quà cho con nhe ba!
- Ừ, ba nhớ mà.
- Thôi, cơm canh nguội rồi, cứ lo bàn việc mãi. -- Bà Hà lảng sang chuyện khác nhưng đối tượng cũng không ngoài người khách trung tâm hôm nay là Hồng Minh -- À Hồng Minh nè! Cháu có gia đình chưa?
Hồng Minh gượng cười:
- Dạ, đến cả việc kiếm cho mình một người yêu thôi, cháu còn không kiếm được thì làm sao nghĩ đến chuyện có gia đình hả bác.
- Sao thế? Người như cháu mà nói khó kiếm người yêu thì bác không tin.
- Không ... -- Hồng Minh khiêm tốn liếc qua nhìn Kỳ Quyên. Anh thấy nàng đang cúi đầu ăn những hạt cơm khô khốc -- Cháu nói thật, kiếm được một người mình yêu khó quá. Mình để ý người nào thì người ấy đã có người yêu rồi, còn người để ý mình thì mình lại không vừa ý.
- Tại cháu kén quá thôi!
- Không phải cháu kén đâu. Vả lại, giờ cháu cảm thấy mình còn trẻ. Trước khi nghĩ đến hạnh phúc sau này thì mình phải lo làm ăn cái đã.
- Biết ngay, đàn ông, thanh niên ai cũng thế cả. Chỉ có phải yêu tụi tôi là chịu phận thua thiệt thôi. Ngay cả tôi già cả rồi mà có được chồng cho sống cảnh an nhàn đâu, ổng cứ lao đầu vào công việc mãi.
Ông Hà gắp miếng thịt thơm lừng bỏ vào chén cơm vợ:
- Bà không nghe sao? Một trong những sai lầm lớn nhất khi cho rằng hạnh phúc của con người là sống cảnh an nhàn.
- Xì ... -- Bà Hà xì một cái, lườm nhìn chồng.
Trong khi ấy Kỳ Anh loắt choắt thốt lên đùa với khách:
- Kiếm bạn gái không khó đâu anh Hồng Minh ơi. Nếu anh không chê thì ở đây có chị Kỳ Quyên của em nè. Chị của em tài giỏi lắm đó!
- Chỉ sợ chị em không chịu anh thôi.
- Chịu chịu ...
Kỳ Anh vừa nói xong là cả nhà được một dịp bật cười vang. Kỳ Quyên trợn trừng đôi mắt:
- Cái con nhỏ này! Con nít biết gì chuyện của người lớn mà nói bậy.
Ông Hà lên tiếng, nhưng ông không cản ngăn mà còn hùa theo ý của Kỳ Anh:
- Kỳ Quyên! Em con nói đúng đó. -- Xoay qua Hồng Minh, ông Hà hỏi thăm dò -- Sao, Hồng Minh, cậu chịu con gái lớn của tôi chứ? Nó tài giỏi lắm đấy, vừa đi học vừa giúp tôi quản lý giấy tờ.
- Ba ...
Kỳ Quyên ngượng đỏ mặt, nàng vội đặt chén cơm xuống bận đứng dậy:
- Con no rồi! Con không ăn nữa. Con chuẩn bị đi học đây.
Kỳ Quyên đi thật nhanh. Đi nhanh như để trốn tránh. Nàng chỉ nghĩ mọi người đang đùa gắn Hồng Minh với mình mà thôi. Còn nếu thật thì nàng sẽ không chập nhận ai ngoài Hải Nhân. Anh là tinh yêu của em ...
Đằng sau, cả nhà tiếp tục dùng cơm vui vẻ và tiếng cười lúc nào cũng vang lên ...
